Como se Inicia o Cancro Ginecológico e o que o seu Corpo lhe Pode Mostrar

Porque falar sobre os sintomas do cancro ginecológico este setembro?

Setembro é frequentemente utilizado a nível internacional como uma ocasião para falar sobre os cancros do sistema reprodutor feminino. Na EC Clinic, em Dublin, utilizamos essa data como um ponto de partida para a sensibilização — e não como uma afirmação de que a Irlanda tenha designado um mês nacional de sensibilização para o cancro ginecológico.

O objetivo é prático: ajudá-la a compreender os cinco principais cancros ginecológicos, que sintomas merecem avaliação e que exames respondem a que questões — a partir da informação e da consciência corporal, e não do medo.

O que é, afinal, o cancro ginecológico?

O cancro ginecológico não é uma única doença. É um termo abrangente para os cancros que afetam o sistema reprodutor feminino: cancros do útero (endometrial), do ovário e das trompas de Falópio, do colo do útero, da vagina e da vulva.

Estes cancros podem afetar qualquer pessoa que tenha útero, ovários e trompas de Falópio, colo do útero, vagina ou vulva. Isso inclui mulheres, homens transgénero e pessoas a quem foi atribuído o sexo feminino à nascença que mantêm estes órgãos.

No EC Clinic, a avaliação começa normalmente com um consulta ginecológica geral, com ultrassonografia do útero e dos ovários disponível no mesmo itinerário clínico quando indicada.

O que é que tem de acontecer realmente para uma célula normal se tornar cancerosa?

Uma célula normal não tem liberdade para crescer para sempre. Recebe sinais químicos que lhe dizem quando se deve dividir, quando se deve reparar e quando deve morrer. O cancro desenvolve-se quando uma célula acumula alterações suficientes nos genes e nos sistemas de sinalização que controlam essas regras.

Algumas dessas alterações ocorrem simplesmente porque as células se têm dividido durante décadas. Outras estão associadas a suscetibilidade hereditária, infeção crónica, ambientes hormonais, inflamação ou exposição a agentes cancerígenos. Frequentemente, não há um único evento a que se possa apontar a culpa.

A parte importante para um doente é esta: o cancro desenvolve-se habitualmente através de um processo biológico ao longo do tempo. Um mês stressante, uma vitamina em falta ou uma escolha de estilo de vida “errada” não criam subitamente um tumor.

Um sintoma surge quando um tecido anormal começa a alterar o comportamento de um órgão. Esse sintoma ainda pode ter uma causa benigna. A hemorragia pode vir de um pólipo. O inchaço abdominal pode vir do intestino. O comichão vulvar pode vir de dermatite. É por isto que nunca quero que uma mulher se diagnostique a partir de uma lista de sintomas.

O que torna um sintoma clinicamente útil é o seu padrão:

• É novo?
• É persistente em vez de ocasional?
• Está a tornar-se mais frequente ou mais intenso?
• Está a acontecer após a menopausa?
• É claramente diferente do seu ciclo normal ou padrão digestivo?
• Há alguma alteração visível ou palpável?

Essa é a informação que nos ajuda a decidir o que investigar.

Como começa o cancro do colo do útero e o HPV significa que tenho cancro?

Não. O HPV não significa cancro.

O papilomavírus humano é um dos vírus sexualmente transmissíveis mais comuns. A maioria dos adultos sexualmente ativos é exposta a ele em algum momento, e a maioria das infeções é eliminada ou suprimida pelo sistema imunitário sem nunca causar cancro.

A preocupação é a infeção persistente por determinados tipos de VPH de alto risco. Quando o VPH de alto risco permanece nas células do colo do útero ao longo do tempo, as proteínas virais podem interferir com os mecanismos de controlo normal da célula. Algumas células podem então tornar-se anómalas. Estas alterações podem passar por fases pré-cancerosas antes de se desenvolver um cancro do colo do útero invasivo.

É precisamente essa longa fase pré-cancerosa que explica a eficácia do rastreio do cancro do colo do útero. O rastreio não consiste em esperar que o cancro apareça. Consiste em detetar fatores de risco e alterações celulares numa fase suficientemente precoce para interromper o processo. Na Irlanda, esse programa é o CervicalCheck; no setor privado, o EC Clinic também oferece um controlo cervical privado via quando clinicamente adequado.

Os potenciais sintomas cervicais incluem:

• hemorragia vaginal após a relação sexual
• nova hemorragia inexplicada entre períodos
• corrimento vaginal persistente invulgar
• dor pélvica em alguns casos

Mas as alterações cervicais precoces podem não causar quaisquer sintomas. É por isso que “sinto-me bem” e “o meu rastreio está em dia” são duas informações diferentes, mas complementares.

Porque é que a hemorragia após a menopausa é um dos sintomas que os médicos levam a sério?

Porque, após a menopausa, a hemorragia vaginal deixa de fazer parte de um ciclo menstrual normal.

O endométrio é o revestimento no interior do útero. Antes da menopausa, este cresce e descama em resposta a hormonas. O cancro do endométrio, frequentemente designado por cancro do útero, começa quando as células desse revestimento crescem de forma anormal e se tornam malignas.

Uma das razões pelas quais o cancro do endométrio pode por vezes ser identificado relativamente cedo é o facto de o revestimento uterino anunciar frequentemente um problema através de hemorragias inesperadas.

Isso não significa que a hemorragia pós-menopáusica seja igual a cancro. A maioria dos episódios tem explicações benignas, incluindo o afinamento dos tecidos vaginais ou endometriais, pólipos e outras causas não cancerosas. Mas, dado que o cancro do endométrio é uma das condições que precisamos de excluir, a resposta correta é a investigação e não a tranquilização baseada em suposições.

Uma avaliação típica pode incluir:

• uma história detalhada de hemorragias
• exame pélvico
• ecografia transvaginal para avaliar o útero e o endométrio
• amostragem ou biópsia endometrial quando clinicamente indicado

Uma biópsia significa simplesmente recolher uma pequena amostra de tecido e pedir a um patologista que examine as células ao microscópio.

Onde é que o cancro do ovário começa realmente?

“O cancro do ovário é um termo abrangente para vários cancros biologicamente diferentes. Uma das alterações mais importantes na oncologia ginecológica moderna tem sido o reconhecimento de que muitos carcinomas serosos de alto grau — o tipo epitelial agressivo comum — provavelmente têm origem na extremidade fimbriada da trompa de Falópio antes de atingirem o ovário.

Não precisa de se lembrar da terminologia patológica. A razão pela qual isso importa é que explica o motivo pelo qual o cancro do ovário/trompas de Falópio se comporta de maneira diferente do cancro do colo do útero e por que motivo é mais difícil de rastrear.

O HSE é explícito: não existe teste de rastreio para o cancro do ovário na população em geral. Consulte as páginas do HSE sobre sintomas de cancro do ovário e diagnóstico.

Os sintomas também podem sobrepor-se a problemas digestivos ou urinários comuns. O HSE lista o inchaço persistente, problemas alimentares ou sensação de saciedade precoce, dor abdominal ou pélvica, e alterações urinárias ou intestinais entre os sintomas a verificar.

A palavra que enfatizo é persistente.

Todos sentem inchaço ocasionalmente. Um padrão clínico útil é o inchaço que é novo, frequente e não se limita a aparecer e desaparecer como antigamente. O mesmo se aplica à saciedade precoce — sentir-se cheio invulgarmente depressa — ou a um novo padrão urinário.

Se os sintomas persistirem apesar de um teste inicialmente tranquilizador, estes merecem ser reavaliados. Um único resultado normal não explica automaticamente um sintoma persistente.

O CA125 é um teste para o cancro do ovário?

O CA125 é um marcador sanguíneo que pode estar elevado no cancro do ovário, mas não é um teste de cancro de sim/não.

Também pode ser aumentado por condições benignas, tais como endometriose, fibromas e gravidez. Inversamente, o CA125 pode ser normal em alguns cancros do ovário em estágio inicial.

Este é um exemplo útil de um princípio que ensino constantemente: um teste só faz sentido no âmbito da questão clínica para a qual foi desenhado.

Se os sintomas sugerirem patologia ovárica, a avaliação pode incluir exame físico, doseamento de CA125 em circunstâncias apropriadas, ecografia pélvica e referenciação para exames de imagem adicionais ou avaliação por especialista, dependendo dos achados.

Que sintomas podem decorrer do cancro da vulva?

A vulva é a área genital externa. Os cancros da vulva podem desenvolver-se através de vias relacionadas com o HPV ou através de vias não relacionadas com o HPV, incluindo doenças cutâneas vulvares crónicas.

Os sintomas que merecem exame incluem:

• um caroço persistente ou uma área espessada
• uma úlcera que não cicatriza
• comichão persistente ou dor
• uma mancha de pele que muda de cor ou de textura
• dor ou hemorragia inexplicável

A dificuldade aqui não é normalmente o acesso a um teste sofisticado. Muitas vezes, é o facto de a doente ter esperado meses porque o sintoma parecia embaraçoso, ou porque assumiu que uma alteração na pele era “apenas irritação”.”

Um exame visual adequado é um dos primeiros passos mais úteis.

E o cancro da vagina?

O cancro vaginal primário é raro. Os sintomas podem incluir hemorragia vaginal inexplicada, corrimento invulgar, dor ou um caroço.

Mais uma vez, estes sintomas não são específicos do cancro. Mas uma alteração persistente é um motivo para examinar o tecido em vez de adivinhar.

Pode um resultado normal de um rastreio cervical excluir todos os cancros ginecológicos?

Não, e este é um dos mal-entendidos mais importantes que vejo.

O CervicalCheck é um programa de prevenção do cancro do colo do útero. Avalia o VPH de alto risco e o risco cervical de acordo com o itinerário de rastreio irlandês. Os detalhes encontram-se em cervicalcheck.ie.

Não filtra:

• os ovários
• trompas de Falópio
• endométrio ou revestimento uterino
• vulva
• vagina

Portanto, uma mulher pode dizer perfeitamente: “O meu rastreio cervical foi normal”, e ainda assim precisar de avaliação devido a hemorragia pós-menopáusica ou a distensão abdominal persistente. O rastreio não está errado. Está a responder a uma pergunta diferente.

O que acontece se um ginecologista detetar algo suspeito?

O primeiro trabalho é localizar a provável origem do problema. Depois, escolhemos o teste que pode responder a essa questão específica.

Um percurso diagnóstico seguro pode ter este aspeto:

História clínica → exame físico → exames de imagem ou testes direcionados → biópsia ou diagnóstico tecidular, se necessário → referenciação para especialista → estadiaço e planeamento do tratamento se o cancro for confirmado.

“Estadiamento” significa determinar até que ponto o cancro se propagou. O tratamento depende então do tipo e do estadiamento do cancro e pode incluir cirurgia, radioterapia, terapêutica sistémica ou combinações destas.

O EC Clinic não é um centro de tratamento oncológico. A sua função consiste em identificar sintomas, realizar uma avaliação ginecológica adequada, organizar ou recomendar exames relevantes e encaminhar as pacientes para percursos de cuidados especializados sempre que haja suspeita de cancro.

Essa distinção é importante. Boa medicina não é fingir que uma clínica faz tudo. É encaminhar o doente para o nível de cuidados adequado com eficiência.

Quando devo reservar em vez de esperar para ver?

Gostaria de agendar uma avaliação para:

• qualquer hemorragia após a menopausa
• hemorragia recorrente após a relação sexual
• nova hemorragia inexplicada entre períodos
• inchaço persistente, saciedade precoce ou dor pélvica/abdominal
• um novo padrão urinário ou intestinal que persiste
• um caroço, úlcera, comichão, alteração de cor ou de textura persistente na vulva
• qualquer sintoma que esteja claramente a piorar ou que seja diferente do seu estado habitual

Horragem intensa e descontrolada, desmaios, dor aguda severa ou doença significativa necessitam de avaliação médica urgente em vez de uma consulta de rotina.

Por que é que o historial familiar muda a conversa?

Uma história familiar de cancro do ovário ou da mama pode por vezes indicar uma predisposição hereditária, tal como uma síndroma relacionada com o BRCA, embora a maioria dos cancros não seja causada por uma mutação hereditária.

O que importa é o padrão: quais os familiares afetados, que cancros tiveram, se eram do mesmo lado da família e quão jovens eram aquando do diagnóstico.

Não reduza a história familiar a “sim/não”. Traga os pormenores que conhece. Eles podem alterar a adequação do aconselhamento genético.

Revisto clinicamente pela Dr.ª Eliana Castañeda, Obstetra-Ginecologista e Especialista em Estética · 1 de setembro de 2026

— Dra. Eliana Castañeda
Obstetra-ginecologista e especialista em medicina estética · Diretor médico, EC Clinic Dublin