Terapia de Substituição Hormonal (THS) Grátis na Irlanda e Conforto Íntimo na Menopausa | EC Clinic

O que é que a medida da TRH gratuita cobre efetivamente na Irlanda?

Cobre o custo do próprio medicamento de terapia hormonal substitutiva (THS) e a taxa de dispensação da farmácia, no momento da dispensação, nas farmácias que participam no programa. No EC Clinic, em Dublin, tratamento da menopausa começa com uma avaliação e um plano, não apenas com uma receita.

O regime foi lançado a 1 de junho de 2025. Foi financiado através do Orçamento de 2025, tendo o Ministério da Saúde anunciado um investimento anual de vinte milhões de euros, e é sustentado pela Lei do Seguro de Saúde (Alteração) e da Saúde (Fornecimento de Produtos para a Menopausa) de 2024, juntamente com a respetiva legislação de entrada em vigor e secundária. Aplica-se a produtos de TRH prescritos para o tratamento de sintomas associados a todas as fases da menopausa, sempre que a TRH tenha sido considerada clinicamente adequada e prescrita pelo seu profissional de saúde.

Na prática, isto significa que uma mulher que anteriormente pagava uma taxa de receita médica ou uma taxa de aviamento para a sua TRH passa agora a não pagar nada pelos produtos abrangidos numa farmácia aderente. O HSE opera um pesquisa de farmácias para que possa identificar quais as farmácias perto de si que aderiram à iniciativa.

Trata-se de uma mudança significativa. O custo constituía um verdadeiro obstáculo, especialmente para as mulheres que lidavam com os sintomas ao longo de anos, em vez de meses, e a sua eliminação permitiu que muitas mulheres que até então lidavam sozinhas com a situação passassem a receber tratamento.

Quem é elegível e o que preciso na farmácia?

Três coisas, e a terceira é aquela em que as pessoas tropeçam.

• Uma receita médica válida para a terapia de substituição hormonal (TSH), passada pelo seu profissional de saúde.
• Um cartão de saúde ou a inscrição no Programa de Reembolso de Medicamentos da HSE.
• O seu número do regime de comparticipação de medicamentos (Drugs Payment Scheme), caso não possua um cartão médico (medical card). Este é normalmente o seu número PPS com uma letra adicional, podendo registar-se em mydps.ie.

O Regime de Pagamento de Medicamentos (Drugs Payment Scheme) está aberto a qualquer pessoa residente habitual na Irlanda, o que significa viver aqui e tencionar ficar durante pelo menos um ano. Não existe teste de recursos. Se se mudou recentemente para a Irlanda e nunca teve motivos para se registar, este é o passo que mais frequentemente atrasa o acesso, sendo simples de concluir online. Mais detalhes encontram-se no Página do Programa de Reembolso de Medicamentos do HSE e em Informação ao Cidadão.

Refiro isto especificamente porque uma grande parte dos meus doentes não nasceu aqui. Ninguém nos dá um manual sobre como funciona o sistema de saúde irlandês quando chegamos. Explicar os critérios de elegibilidade, os direitos e o caminho prático para chegar a uma farmácia faz parte do que uma consulta comigo inclui, em inglês, espanhol ou português.

Medicamentos gratuitos não são sinónimo de um plano adequado. Por que é que isso é importante?

Porque a terapia de substituição hormonal (TSH) não é algo único. Trata-se de uma categoria que inclui diferentes hormonas, diferentes doses e diferentes vias de administração, e a combinação tem de ser adaptada a cada mulher em particular.

O estrogénio pode ser administrado sob a forma de comprimido, adesivo, gel ou spray. A via de administração é uma decisão clínica, não uma preferência: a absorção através da pele evita o metabolismo de primeira passagem no fígado, o que é relevante para algumas mulheres e não para outras. Se tiver útero, o estrogénio deve ser combinado com um progestogénio para proteger o revestimento do útero, e a escolha e o esquema posológico desse progestogénio afetam tanto a segurança como a forma como se sente. Algumas mulheres beneficiam adicionalmente de uma conversa sobre a testosterona, que é utilizada em circunstâncias específicas.

Depois, há a titulação. A dose inicial é um ponto de partida, não um veredito. Os sintomas são reavaliados, as doses são ajustadas e o plano evolui. Os cuidados na menopausa são uma relação ao longo do tempo, e não uma transição única ao balcão de uma farmácia.

E há as mulheres para quem a TRH sistémica não é adequada, ou que optam por não a tomar. Elas também merecem um plano. Existem opções não hormonais para os sintomas vasomotores, pode recorrer-se a tratamentos locais para os sintomas íntimos e os pilares do estilo de vida — nomeadamente o exercício de resistência, o sono, o consumo de álcool e a saúde óssea — não são meros prémios de consolação. Fazem parte da medicina.

O que é a síndroma geniturinária da menopausa?

É o termo médico reconhecido para designar as alterações que ocorrem nos tecidos da vulva, da vagina e do trato urinário inferior quando os níveis de estrogénio diminuem, tendo substituído o termo mais antigo e restrito «atrofia vaginal», uma vez que a condição envolve mais do que apenas a vagina.

O estrogénio mantém a espessura do revestimento vaginal, a sua elasticidade, o seu irrigação sanguínea, a sua lubrificação natural e o ambiente ácido que favorece a presença de lactobacilos protetores. Quando os níveis de estrogénio diminuem, o tecido torna-se mais fino e seco, menos elástico e mais frágil, e o pH aumenta.

Os sintomas decorrem logicamente dessa biologia: secura, ardor ou comichão, desconforto ou dor durante as relações sexuais, sensação de aperto, manchas de sangue após a relação sexual — uma vez que o tecido frágil sangra mais facilmente —, urgência e frequência urinária e infeções recorrentes do trato urinário. As estimativas de prevalência variam consoante a definição e a população, mas os sintomas vaginais são frequentemente relatados em cerca de quarenta a sessenta por cento das mulheres na pós-menopausa, e muitos estudos sugerem que se trata de subnotificação, e não de sobredeclaração.

O facto clínico mais importante a este respeito é o seguinte: ao contrário das ondas de calor, que geralmente melhoram com o tempo, a síndrome geniturinária da menopausa é progressiva. Não desaparece por si só. Esperar não ajuda, e as alterações nos tecidos são mais fáceis de tratar quanto mais cedo forem abordadas.

Porque é que os estrogénios vaginais são tão pouco utilizados?

Em parte porque ninguém pergunta, em parte porque as mulheres foram ensinadas a não abordar o assunto e, em parte, devido a um receio em relação às hormonas que não se aplica a este tratamento específico.

O estrogénio vaginal é aplicado localmente sob a forma de creme, óvulo ou anel. Atua no tecido onde é aplicado, sendo a absorção sistémica mínima com as doses utilizadas. Trata-se de uma situação farmacológica fundamentalmente diferente da TRH sistémica, sendo o perfil de risco correspondentemente diferente. Restaura a espessura, a elasticidade, a lubrificação e o ambiente ácido saudável dos tecidos, e reduz as infeções urinárias recorrentes em mulheres pós-menopáusicas, um benefício que muitas mulheres desconhecem existir.

Pode ser utilizado em conjunto com a TRH sistémica. Isto surpreende as pessoas. Uma mulher pode estar a fazer terapêutica com adesivos para os afrontamentos e continuar a sofrer de secura vaginal, porque as doses sistémicas nem sempre resolvem totalmente os sintomas locais, sendo comum e adequado adicionar um tratamento local.

Os cremes vaginais e os óvulos estão entre os tipos de TRH reconhecidos ao abrigo do regime irlandês, a par dos comprimidos, adesivos, géis e sprays. Assim, para muitas mulheres, isto não só é eficaz, como agora também está coberto. Muito poucos dos meus pacientes chegam a saber disso.

Os resultados demoram o seu tempo. A melhoria costuma ser percetível ao fim de algumas semanas, com o benefício máximo ao cabo de cerca de três meses, e é necessário continuar o tratamento, pois a interrupção faz com que o tecido reverta. A par disso, um hidratante vaginal regular utilizado de forma rotineira, e não apenas antes das relações sexuais, e um bom lubrificante para o ato sexual proporcionam ambos um conforto real. O hidratante e o estrogénio não são alternativas. Funcionam bem em conjunto.

É seguro o estrogénio vaginal, incluindo após o cancro da mama?

Para a maioria das mulheres, sim, e a conversa sobre segurança é genuinamente diferente daquela sobre a TRH sistémica.

Como a absorção é baixa e a ação é local, os estrogénios vaginais são geralmente considerados adequados para utilização a longo prazo, e as preparações vaginais de baixa dose não acarretam as mesmas considerações que a terapêutica sistémica.

Após o cancro da mama, a situação requer uma avaliação médica especializada individualizada, em vez de uma regra geral. A THS sistémica é geralmente evitada após o cancro da mama. Os estrogénios vaginais para sintomas geniturinários graves são por vezes considerados aceitáveis após discussão com a equipa de oncologia ou de patologia mamária, particularmente quando as medidas não hormonais não foram suficientes. Essa decisão cabe à mulher, em conjunto com a sua equipa de oncologia e o seu ginecologista, e nunca deve ser tomada por uma clínica de estética com base num anúncio.

Para as mulheres que não podem ou preferem não utilizar nenhuma hormona, os hidratantes não hormonais utilizados regularmente, os lubrificantes, a fisioterapia do soalho pélvico e, se aplicável, outras opções prescritas podem ajudar. Há sempre algo a oferecer.

O que é baseado em evidências e o que é exagerado (hype) para os sintomas íntimos?

É aqui que divergo de grande parte do setor da estética, e esta foi a secção que demorei mais tempo a escrever, porque utilizo um laser de CO₂ todas as semanas.

Os dispositivos baseados em energia, incluindo os lasers de CO2 fracionados, têm sido amplamente comercializados para o rejuvenescimento vaginal, com alegações sobre secura, laxidão, sintomas urinários e função sexual. A evidência não apoia essas alegações.

Em 2021, a JAMA publicou um ensaio clínico aleatorizado, em dupla ocultação e controlado por simulação, sobre o laser de CO2 fracionado para sintomas vaginais pós-menopáusicos. Oitenta e cinco mulheres foram aleatorizadas, quarenta e três para o grupo do laser e quarenta e dois para o grupo de simulação, com três tratamentos com um intervalo de quatro a oito semanas e doze meses de seguimento. Aos doze meses, não houve diferença significativa entre o grupo do laser e o grupo de simulação na gravidade dos sintomas em nenhuma das medidas de desfecho coprimárias, nem diferença significativa nas pontuações de qualidade de vida, no índice de saúde vaginal ou na comparação histológica das amostras de tecido. Os eventos adversos foram semelhantes em ambos os grupos. Por outras palavras, as mulheres melhoraram em ambos os braços, e o laser não superou um dispositivo que não fazia nada. O ensaio é citado como Li et al., JAMA 2021 (doi.org/10.1001/jama.2021.14892).

Esse ensaio clínico não surgiu isoladamente. Em julho de 2018, a Administração de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos emitiu um aviso de segurança a alertar os doentes e os profissionais de saúde de que a utilização de dispositivos baseados em energia para o rejuvenescimento vaginal, procedimentos vaginais cosméticos ou o tratamento de sintomas relacionados com a menopausa, incontinência urinária ou função sexual pode estar associada a eventos adversos graves, incluindo queimaduras vaginais, cicatrizes, dor durante as relações sexuais e dor crónica, e que a segurança e eficácia para estas utilizações não tinham sido estabelecidas. A agência notificou vários fabricantes sobre a respetiva comercialização. Ensaios subsequentes controlados por simulação (sham), incluindo em sobreviventes de cancro da mama, chegaram a conclusões semelhantes.

Portanto, a minha posição é simples e defendo-a publicamente. Não ofereço tratamento a laser vaginal para rejuvenescimento, porque não estou disposto a cobrar a uma mulher por algo em que um dispositivo falso se revelou eficaz num ensaio clínico devidamente conduzido.

E quanto aos restantes cuidados relacionados com a menopausa?

Os sintomas íntimos são aqueles sobre os quais ninguém pergunta, mas não constituem o quadro completo, e uma avaliação adequada abrange muito mais do que isso.

A perimenopausa, a fase de transição marcada por flutuações hormonais que antecede a última menstruação, começa frequentemente no início dos quarenta anos e, por vezes, no final dos trinta, podendo durar entre quatro a dez anos. A idade média da menopausa na Irlanda ronda os cinquenta e um anos. Como as hormonas flutuam em vez de diminuírem de forma gradual, os sintomas aparecem e desaparecem, e é precisamente por isso que o diagnóstico passa despercebido e que as análises ao sangue são frequentemente pouco úteis na perimenopausa. Trata-se, normalmente, de um quadro clínico construído a partir do seu historial e do seu padrão de sintomas.

Para além das ondas de calor, esse quadro inclui frequentemente ciclos irregulares, sono interrompido, alterações de humor e ansiedade, confusão mental, falta de energia, dores nas articulações e alterações na libido, na pele e no cabelo. A longo prazo, a perda de estrogénio tem consequências para a densidade óssea e a saúde cardiovascular que vale a pena discutir, em vez de se descobrirem mais tarde.

A menopausa precoce antes dos quarenta e cinco anos e a insuficiência ovariana prematura antes dos quarenta merecem especial atenção, tanto porque os sintomas podem ser acentuados como porque um período mais prolongado de deficiência de estrogénio acarreta maiores implicações a longo prazo. Se a sua menstruação cessou precocemente, por favor, não deixe que ninguém lhe diga para simplesmente esperar para ver.

Em que consiste uma consulta sobre a menopausa na EC Clinic?

Uma conversa sem pressas, um exame adequado sempre que necessário e um plano que consiga realmente seguir.

Na prática: um historial completo, incluindo sintomas, padrão do ciclo, historial médico e familiar, medicação e o que já tentou. Exame clínico e ecografia na mesma consulta, quando clinicamente indicado. Uma discussão das opções, sistémicas e locais, hormonais e não hormonais, com a fundamentação explicada em vez de simplesmente afirmada. Uma receita, quando apropriado, juntamente com uma explicação prática sobre como a obter ao abrigo do regime de TRH gratuita. E um relatório escrito no mesmo dia, antes de sair.

Pode marcar diretamente. Na Irlanda, não é necessária referenciação de um médico de família (GP) para consultar um ginecologista privado. Aceitamos VHI, Laya Healthcare e Irish Life Health, e as consultas estão disponíveis em inglês, espanhol e português.

Só mais uma coisa, e não estou a dizer isto apenas como uma frase de encerramento. Se há dois anos que tem lidado com a secura vaginal em silêncio, porque achava que era um problema demasiado insignificante ou demasiado embaraçoso para abordar, saiba que não é insignificante. É um dos problemas mais fáceis de tratar em toda a medicina da menopausa e, para a maioria das mulheres, o tratamento está agora disponível gratuitamente na farmácia. Por favor, venha perguntar.

Revisado clinicamente pela Dra. Eliana Castañeda, obstetra-ginecologista e especialista em estética · 25 de agosto de 2026

— Dra. Eliana Castañeda
Ginecologista-obstetra e especialista em estética