Terapia hormonal sustitutiva (THS) gratuita en Irlanda y comodidad íntima durante la menopausia | EC Clinic

¿Qué cubre realmente el acuerdo gratuito de TRH en Irlanda?

Cubre el coste del medicamento de terapia hormonal sustitutiva (THS) en sí y la tasa de dispensación de la farmacia, en el momento de la dispensación, en las farmacias que participan en el programa. En EC Clinic, en Dublín, tratamiento de la menopausia empieza con una evaluación y un plan, no solo con una receta.

El acuerdo se puso en marcha el 1 de junio de 2025. Se financió a través de los Presupuestos de 2025, y el Departamento de Salud anunció una inversión anual completa de veinte millones de euros, y está respaldado por la Ley de Seguro de Salud (Modificación) y de Salud (Suministro de Productos para la Menopausia) de 2024, junto con su posterior entrada en vigor y legislación secundaria. Se aplica a los productos de TRH recetados para el tratamiento de los síntomas asociados con todas las etapas de la menopausia, cuando la TRH se haya determinado clínicamente adecuada y haya sido recetada por su proveedor de asistencia sanitaria.

Prácticamente, eso significa que una mujer que antes pagaba un costo por receta o una tarifa de dispensación por su TRH ahora no paga nada por los productos cubiertos en una farmacia participante. El HSE opera un buscador de farmacias para que puedas identificar qué farmacias cercanas se han inscrito.

Se trata de un cambio significativo. El coste suponía un verdadero obstáculo, sobre todo para las mujeres que llevaban años, en lugar de meses, lidiando con los síntomas, y su eliminación ha permitido que muchas mujeres que hasta ahora se las arreglaban por su cuenta se incorporen al tratamiento.

¿Quién es elegible y qué necesito en la farmacia?

Tres cosas, y la tercera es con la que tropieza la gente.

• Una receta válida para la terapia hormonal sustitutiva (THS) expedida por tu profesional sanitario.
• O bien una tarjeta sanitaria, o bien estar inscrito en el Programa de Pago de Medicamentos de la HSE.
• Tu número del Programa de Pago de Medicamentos, si no tienes tarjeta sanitaria. Normalmente se trata de tu número PPS con una letra adicional, y puedes registrarte en mydps.ie.

El Plan de Pago de Medicamentos está abierto a cualquier persona que resida habitualmente en Irlanda, lo que significa vivir aquí y tener la intención de quedarse durante al menos un año. No hay prueba de recursos. Si se ha mudado recientemente a Irlanda y nunca ha tenido motivos para registrarse, este es el trámite que más a menudo retrasa el acceso, y es sencillo de completar en línea. Más detalles se encuentran en el Página del Plan de Pago de Medicamentos del HSE y en Información para los ciudadanos.

Menciono esto específicamente porque una gran parte de mis pacientes no ha nacido aquí. Nadie te entrega un manual sobre cómo funciona el sistema sanitario irlandés cuando llegas. Explicar los requisitos para acceder a la asistencia, los derechos que te corresponden y cómo llegar a una farmacia forma parte de lo que incluye una consulta conmigo, ya sea en inglés, español o portugués.

Que los medicamentos sean gratuitos no significa que el plan sea el adecuado. ¿Por qué es importante esto?

Porque la terapia hormonal sustitutiva (THS) no es algo único. Se trata de una categoría que abarca diferentes hormonas, diferentes dosis y diferentes vías de administración, y la combinación debe adaptarse a cada mujer en particular.

El estrógeno se puede administrar en forma de comprimido, parche, gel o spray. La vía de administración es una decisión clínica, no una cuestión de preferencia: la absorción a través de la piel evita el metabolismo de primer paso en el hígado, lo cual es relevante para algunas mujeres y no para otras. Si tienes útero, el estrógeno debe combinarse con un progestágeno para proteger el revestimiento del útero, y la elección y la pauta de administración de ese progestágeno influyen tanto en la seguridad como en cómo te sientes. A algunas mujeres les resulta útil, además, hablar sobre la testosterona, que se utiliza en circunstancias específicas.

Luego está la titulación. La dosis inicial es un punto de partida, no una decisión definitiva. Se reevalúan los síntomas, se ajustan las dosis y el plan va evolucionando. La atención durante la menopausia es una relación a lo largo del tiempo, no una simple transacción en el mostrador de una farmacia.

Y están las mujeres para quienes la TRH sistémica no es adecuada, o que eligen no tomarla. Aún así, merecen un plan. Existen opciones no hormonales para los síntomas vasomotores, se puede usar tratamiento local para los síntomas íntimos, y los cimientos del estilo de vida, en particular el ejercicio de resistencia, el sueño, el alcohol y la salud ósea, no son premios de consolación. Son parte de la medicina.

¿Qué es el síndrome genitourinario de la menopausia?

Es el término médico reconocido para referirse a los cambios que se producen en los tejidos de la vulva, la vagina y el tracto urinario inferior cuando disminuye el nivel de estrógenos, y sustituyó al término anterior, más limitado, de «atrofia vaginal», ya que esta afección afecta a más zonas que la vagina.

El estrógeno mantiene el grosor del revestimiento vaginal, su elasticidad, su riego sanguíneo, su lubricación natural y el entorno ácido que favorece la presencia de lactobacilos protectores. Cuando los niveles de estrógeno disminuyen, el tejido se vuelve más fino y seco, menos elástico y más frágil, y el pH aumenta.

Los síntomas se derivan lógicamente de esa biología: sequedad, ardor o picor, molestias o dolor durante las relaciones sexuales, sensación de opresión, manchado tras el coito debido a que el tejido frágil sangra con mayor facilidad, urgencia y frecuencia urinaria, e infecciones recurrentes del tracto urinario. Las estimaciones de prevalencia varían según la definición y la población, pero los síntomas vaginales suelen darse en entre el cuarenta y el sesenta por ciento de las mujeres posmenopáusicas, y muchos estudios sugieren que los casos notificados son más bien inferiores a los reales que superiores.

El dato clínico más importante al respecto es el siguiente: a diferencia de los sofocos, que suelen mejorar con el tiempo, el síndrome genitourinario de la menopausia es progresivo. No se resuelve por sí solo. Esperar no sirve de nada, y los cambios en los tejidos son más fáciles de tratar cuanto antes se intervenga.

¿Por qué se usan tan poco los estrógenos vaginales?

En parte porque nadie pregunta, en parte porque a las mujeres se les ha enseñado a no plantearlo, y en parte por un miedo a las hormonas que no se aplica a este tratamiento en particular.

El estrógeno vaginal se aplica de forma local en forma de crema, pesario o anillo. Actúa sobre el tejido donde se aplica, y la absorción sistémica es mínima con las dosis utilizadas. Se trata de una situación farmacológica fundamentalmente diferente a la de la TRH sistémica, y el perfil de riesgo es, por consiguiente, distinto. Restaura el grosor de los tejidos, la elasticidad, la lubricación y el entorno ácido saludable, y reduce las infecciones recurrentes del tracto urinario en mujeres posmenopáusicas, un beneficio que muchas mujeres desconocen.

Se puede utilizar junto con la terapia hormonal sistémica. Esto sorprende a la gente. Una mujer puede estar utilizando parches para los sofocos y seguir padeciendo sequedad íntima, ya que las dosis sistémicas no siempre resuelven por completo los síntomas locales, por lo que añadir un tratamiento local es habitual y adecuado.

Las cremas vaginales y los óvulos vaginales se encuentran entre los tipos de terapia hormonal sustitutiva (THS) reconocidos por el sistema sanitario irlandés, junto con los comprimidos, los parches, los geles y los aerosoles. Por lo tanto, para muchas mujeres, este tratamiento no solo es eficaz, sino que ahora también está cubierto. Muy pocas de mis pacientes lo saben cuando acuden a la consulta.

Los resultados llevan tiempo. Por lo general, la mejoría se nota al cabo de unas semanas, alcanzando su beneficio pleno en unos tres meses, y debe continuarse, ya que al suspenderlo el tejido vuelve a su estado anterior. Paralelamente, un hidratante vaginal de uso regular, de forma rutinaria y no solo antes de las relaciones sexuales, y un buen lubricante para las relaciones aportan una comodidad real. El hidratante y el estrógeno no son alternativas. Funcionan bien juntos.

¿Es seguro el estrógeno vaginal, incluso después del cáncer de mama?

Para la mayoría de las mujeres, sí, y la conversación sobre seguridad es genuinamente diferente de la relacionada con la TRH sistémica.

Debido a que la absorción es baja y la acción es local, los estrógenos vaginales se consideran generalmente adecuados para el uso a largo plazo, y las preparaciones vaginales de baja dosis no conllevan las mismas consideraciones que la terapia sistémica.

Después del cáncer de mama, la situación requiere la opinión de especialistas individuales en lugar de una regla general. Por lo general, se evita la TRH sistémica después del cáncer de mama. A veces se considera aceptable el estrógeno vaginal para los síntomas genitourinarios graves tras hablarlo con el equipo de oncología o de mama, en particular cuando las medidas no hormonales no han sido suficientes. Esa decisión corresponde a la mujer junto con su equipo de oncología y su ginecólogo, y nunca debe ser tomada por una clínica de estética basándose en un anuncio.

Para las mujeres que no pueden o prefieren no usar ninguna hormona, los humectantes no hormonales usados con regularidad, los lubricantes, la fisioterapia del suelo pélvico y, cuando corresponda, otras opciones recetadas pueden ayudar. Siempre hay algo que ofrecer.

¿Qué está basado en la evidencia y qué es exagerado para los síntomas íntimos?

Aquí es donde me separo de buena parte de la industria estética, y es la sección que tardé más en escribir, porque uso un láser de CO2 todas las semanas.

Los dispositivos basados en energía, incluidos los láseres de CO2 fraccionado, se han comercializado ampliamente para el rejuvenecimiento vaginal, con afirmaciones sobre la sequedad, la laxitud, los síntomas urinarios y la función sexual. La evidencia no respalda esas afirmaciones.

En 2021, JAMA publicó un ensayo aleatorizado, doble ciego y controlado con simulación sobre el láser de CO2 fraccionado para los síntomas vaginales posmenopáusicos. Ochenta y cinco mujeres fueron aleatorizadas, cuarenta y tres al grupo de láser y cuarenta y dos al grupo de simulación, con tres tratamientos con un intervalo de cuatro a ocho semanas y doce meses de seguimiento. A los doce meses no hubo diferencias significativas entre el grupo de láser y el de simulación en cuanto a la gravedad de los síntomas en ninguna de las dos medidas de resultado co-primarias, ni diferencias significativas en las puntuaciones de calidad de vida, en el índice de salud vaginal o en la comparación histológica de las muestras de tejido. Los eventos adversos fueron similares en ambos grupos. En otras palabras, las mujeres mejoraron en ambos brazos y el láser no superó a un dispositivo que no hacía nada. El ensayo se cita como Li et al., JAMA 2021 (doi.org/10.1001/jama.2021.14892).

Ese ensayo no apareció de forma aislada. En julio de 2018, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos emitió un comunicado de seguridad advirtiendo a los pacientes y proveedores que el uso de dispositivos basados en energía para el rejuvenecimiento vaginal, procedimientos estéticos vaginales o el tratamiento de síntomas relacionados con la menopausia, la incontinencia urinaria o la función sexual puede estar asociado con eventos adversos graves, incluidas quemaduras vaginales, cicatrización, dolor durante las relaciones sexuales y dolor crónico, y que la seguridad y eficacia para estos usos no se habían establecido. La agencia notificó a varios fabricantes sobre su comercialización. Ensayos posteriores controlados con simulación, incluso en sobrevivientes de cáncer de mama, han llegado a conclusiones similares.

Por lo tanto, mi postura es simple y la mantengo públicamente. No ofrezco láser vaginal para el rejuvenecimiento, porque no estoy dispuesto a cobrarle a una mujer por algo que un dispositivo falso igualó en un ensayo bien realizado.

¿Qué pasa con el resto de la atención para la menopausia?

Los síntomas íntimos son la parte por la que nadie pregunta, pero no son el panorama completo, y una evaluación adecuada abarca más.

La perimenopausia, la transición de hormonas fluctuantes antes de la última regla, a menudo comienza a principios de los cuarenta y a veces a finales de los treinta, y puede durar de cuatro a diez años. La edad media de la menopausia en Irlanda se sitúa en torno a los cincuenta y uno años. Debido a que las hormonas fluctúan en lugar de disminuir de forma gradual, los síntomas van y vienen, que es precisamente la razón por la cual no se diagnostica y por la que los análisis de sangre suelen ser poco útiles en la perimenopausia. Por lo general, se trata de un cuadro clínico que se construye a partir de sus antecedentes y de su patrón.

Más allá de los sofocos, ese cuadro suele incluir ciclos irregulares, alteraciones del sueño, cambios de humor y ansiedad, niebla mental, falta de energía, dolores articulares y cambios en la libido, la piel y el cabello. A más largo plazo, la pérdida de estrógenos tiene consecuencias para la densidad ósea y la salud cardiovascular que vale la pena discutir en lugar de descubrir más tarde.

La menopausia precoz antes de los cuarenta y cinco años y la insuficiencia ovárica prematura antes de los cuarenta merecen especial atención, tanto porque los síntomas pueden ser marcados como porque un período más prolongado de deficiencia de estrógenos conlleva mayores implicaciones a largo plazo. Si sus períodos se detuvieron antes de tiempo, por favor no permita que nadie le diga que simplemente espere y vea.

¿En qué consiste una consulta sobre la menopausia en EC Clinic?

Una conversación sin prisas, una exploración adecuada cuando esté indicada y un plan que realmente pueda seguir.

En la práctica: una historia clínica completa que incluya síntomas, patrón del ciclo, antecedentes médicos y familiares, medicamentos y lo que ya ha probado. Exploración y ecografía en la misma visita cuando esté clínicamente indicado. Una discusión de las opciones, sistémicas y locales, hormonales y no hormonales, explicando el razonamiento en lugar de darlo por sentado. Una receta cuando proceda, junto con una explicación práctica de cómo obtenerla mediante el acuerdo de THS gratuita. Y un informe escrito el mismo día, antes de marcharse.

Puede reservar directamente. En Irlanda no se requiere remisión del médico de cabecera para ver a un ginecólogo privado. Aceptamos VHI, Laya Healthcare e Irish Life Health, y las consultas están disponibles en inglés, español y portugués.

Una última cosa, y lo digo como algo más que una frase de cierre. Si lleva dos años lidiando en silencio con la sequedad íntima porque le parecía demasiado insignificante o vergonzoso como para mencionarlo, no es insignificante. Es uno de los problemas más tratables de toda la medicina de la menopausia, y el tratamiento para ello es ahora, para la mayoría de las mujeres, gratuito en la farmacia. Por favor, acérquese a preguntar.

Revisado médicamente por la Dra. Eliana Castañeda, Ginecóloga-Obstetra y Especialista en Estética · 25 de agosto de 2026

— Dra. Eliana Castañeda
Obstetra-Ginecólogo y Especialista en Estética